ADA sebuah cerita rakyat tentang makhluk yang mengancam wilayah Arizona, Amerika Serikat, pada 1880-an. Makhluk itu bermata merah, setinggi 9 meter dan lebih dikenal sebagai Red Ghost (setan merah).
Makhluk itu kerap menyiksa sejumlah penduduk di sana. Dalam kisahnya, Red Ghost pernah menginjak-injak seorang wanita sampai meninggal dunia dan menghukum pria yang mencoba mengambil gambarnya.
"Setiap saksi mata mengatakan makhluk itu tampak jahat dan menunggangi seekor monster aneh," kata Marshall Trimble, seorang sejarawan negara Arizona, kepada majalah Smithsonian pada 2015.
Bertahun-tahun kemudian, seorang peternak menembak seekor unta yang sedang merumput di kebunnya. Di punggung unta yang mati, peternak menemukan tali pengikat milik setan merah itu hingga ia ditemukan tewas.
Tapi, bagaimana bisa ada unta di Arizona pada masa itu?
Perintah Amerika tentang Manifest Destiny menghadapi hambatan serius di barat daya pada pertengahan 1800-an. Saat itu, orang Amerika percaya, Amerika Serikat ditakdirkan memperluas wilayahnya sampai melintasi benua.
Namun hal itu harus terhenti karena manusia dan hewan di sana tidak bisa hidup di gurun, pegunungan terjal, dan udara dataran yang tipis. Menanggapi hal itu, seorang letnan tentara berpikiran berbeda. Ia mempelajari masalah tersebut dan mengirim laporan ke Washington dengan solusi cerdik yaitu membeli unta.
Unta yang bisa bertahan hidup di padang gurun dianggap sebagai solusi cerdas saat itu. Bahkan, Senator Mississippi, Jefferson Davis, yang sedang memulai perang Meksiko-Amerika, dengan penuh semangat mendorong gagasan tersebut, hingga dia menjadi Sekretaris Perang.
Meski butuh beberapa tahun, pada 3 Maret 1855, Kongres menetapkan anggaran USD30 ribu (setara Rp400 juta di masa kini) untuk pembelian unta. "Unta-unta itu dipekerjakan untuk tujuan militer," tulis perintah itu.
BACA JUGA: Unta di Amerika Hidup pada Zaman Prasejarah
Sejak saat itu, terbentuklah pasukan unta Amerika Serikat atau The U.S Camel Corps. Menurut Letnan Angkatan Darat, George H. Crosman, unta-unta itu mempunyai sejumlah kekuatan untuk meringankan beban.
"Unta-unta itu mampu bertahan saat minimnya makanan dan air. Dalam beberapa hal, unta juga memiliki kecepatan, sehingga tidak ada bandingannya dibanding hewan lain," kata Crosman dalam laporannya.
Sebelumnya
1 / 3
Tidak ada komentar:
Posting Komentar